Huella de carbono territorial

La huella de carbono territorial es el conjunto de emisiones de gases de efecto invernadero generadas dentro de los límites geográficos de un territorio, como un municipio, una comarca o una región. Es una aplicación a escala local y regional del concepto general de huella de carbono y sirve de base para los planes de clima de ayuntamientos y administraciones. A diferencia de la huella de una empresa o un producto, su unidad de análisis es el espacio geográfico y el conjunto de actividades que se desarrollan en él.

Enfoque territorial frente a huella de consumo

Existen dos formas principales de contabilizar las emisiones de un territorio. El enfoque territorial o por producción contabiliza las emisiones que se producen físicamente dentro de las fronteras del territorio, con independencia de dónde se consuman los bienes y servicios. La huella de consumo, en cambio, atribuye al territorio las emisiones asociadas a todo lo que consumen sus habitantes, incluso si se generan fuera. Ambos enfoques son complementarios y ofrecen perspectivas distintas para diseñar políticas de mitigación del cambio climático.

Metodologías de referencia

El cálculo de la huella de carbono territorial se apoya en metodologías reconocidas internacionalmente:

• Las directrices del IPCC para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero, que constituyen la base metodológica de los inventarios por sectores.
• El Global Protocol for Community-Scale GHG Emission Inventories (GPC), desarrollado por el World Resources Institute, C40 Cities e ICLEI, diseñado específicamente para ciudades. Su versión 1.1 se revisó para alinearse con la actualización de 2019 de las directrices del IPCC de 2006. En este marco, las emisiones procedentes de fuentes situadas dentro de los límites de la ciudad se clasifican como alcance 1 o emisiones territoriales.

Estos marcos permiten elaborar un inventario de emisiones coherente, comparable entre territorios y agregable a escalas superiores.

Sectores que se contabilizan

Un inventario territorial suele cubrir la energía estacionaria (edificios, industria), el transporte dentro del territorio, los residuos, y los procesos industriales y la agricultura cuando son relevantes. La distinción entre emisiones directas y emisiones asociadas a la energía importada es importante, igual que en la contabilidad corporativa la frontera entre alcances determina qué se incluye, un principio que también guía el alcance 3 en las organizaciones.

Uso por ayuntamientos y administraciones

La huella de carbono territorial es la herramienta de partida para que los gobiernos locales fijen una línea base, establezcan objetivos de reducción y diseñen sus planes de acción por el clima. Permite priorizar medidas, hacer seguimiento del progreso y rendir cuentas ante la ciudadanía y otras administraciones.

Retos del cálculo

Elaborar una huella de carbono territorial fiable presenta varios desafíos. La disponibilidad y la calidad de los datos a escala local suelen ser limitadas, sobre todo en el transporte y en el consumo energético, por lo que muchas veces hay que recurrir a estimaciones y a factores de emisión de referencia. También es importante evitar tanto las omisiones como la doble contabilidad, especialmente en las emisiones asociadas a la energía o a los residuos que cruzan las fronteras del territorio. Por eso resulta clave aplicar una metodología consistente y documentar las hipótesis utilizadas, de modo que los inventarios sean comparables en el tiempo y entre territorios.

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