Compensación de emisiones

La compensación de emisiones consiste en equilibrar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que una organización no ha podido evitar, financiando proyectos externos que reducen o absorben una cantidad equivalente de GEI en otro lugar. Cada tonelada compensada se documenta mediante un crédito de carbono, que equivale a una tonelada de CO₂ equivalente reducida o retirada de la atmósfera.

Es una pieza dentro de la estrategia climática, pero no la principal: la compensación complementa, nunca sustituye, a la reducción real de emisiones.

Reducir, neutralizar y compensar: no son lo mismo

Es habitual confundir estos términos, pero conviene distinguirlos:

• Reducir: disminuir las emisiones propias y de la cadena de valor (eficiencia, renovables, cambios de proceso). Es la prioridad absoluta.
• Neutralizar: contrarrestar las emisiones residuales con remociones, es decir, proyectos que retiran CO₂ de la atmósfera (reforestación, captura). La neutralidad de carbono, según la norma ISO 14068-1:2023 (que sustituyó a la retirada PAS 2060), exige priorizar la reducción y compensar solo lo restante.
• Compensar: término amplio que incluye financiar tanto reducciones de emisiones como remociones en proyectos de terceros.

¿Cómo funciona la compensación?

El proceso suele seguir estos pasos:

• Calcular la huella de carbono: medir las emisiones de Alcance 1, Alcance 2 y Alcance 3.
• Reducir primero: aplicar un plan de reducción antes de pensar en compensar.
• Seleccionar proyectos de calidad: certificados por estándares reconocidos como el Verified Carbon Standard (VCS) o el Gold Standard.
• Verificar y retirar créditos: los proyectos deben auditarse por organismos independientes y los créditos retirarse para evitar el doble cómputo.

La integridad de los créditos: Core Carbon Principles

No todos los créditos tienen la misma calidad. Para elevar la integridad del mercado voluntario de carbono, el Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM) define los Core Carbon Principles (CCP), un conjunto de principios científicos que un crédito debe cumplir para considerarse de alta integridad. Buscar créditos etiquetados CCP ayuda a garantizar que las reducciones o remociones sean reales, adicionales, permanentes y verificables.

Marco internacional y registro

El Protocolo de Kioto introdujo en su día los Mecanismos de Desarrollo Limpio. Hoy, el artículo 6 del Acuerdo de París regula la cooperación internacional mediante mecanismos de mercado. En España, el MITECO gestiona el Registro de huella de carbono, compensación y proyectos de absorción, que reconoce oficialmente las absorciones realizadas en territorio nacional.

Desafíos y críticas

• Greenwashing: usar la compensación como reclamo de marketing sin reducir de verdad.
• Falta de calidad: proyectos mal auditados o con reducciones poco sólidas.
• Dependencia excesiva: compensar no puede reemplazar a la descarbonización.

La clave es un enfoque integral: reducir todo lo posible, neutralizar las emisiones residuales con créditos de alta integridad y comunicar con transparencia.

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