Hidrógeno verde

El hidrógeno verde es el hidrógeno que se produce mediante la electrólisis del agua utilizando electricidad de origen renovable. Como la energía procede de fuentes limpias, su producción genera emisiones directas casi nulas, a diferencia del hidrógeno obtenido a partir de combustibles fósiles.

Se considera una de las palancas más prometedoras para la descarbonización de sectores difíciles de electrificar, donde otras alternativas resultan insuficientes.

Cómo se produce y tipos de hidrógeno

La electrólisis separa la molécula de agua en hidrógeno y oxígeno mediante un electrolizador alimentado con electricidad. Cuando esa electricidad procede de fuentes como la solar o la eólica, hablamos de hidrógeno verde. Se suele distinguir por colores:

• Hidrógeno verde: por electrólisis con energía renovable.
• Hidrógeno gris: a partir de combustibles fósiles, normalmente gas natural, sin captura de carbono.
• Hidrógeno azul: a partir de fósiles pero con captura y almacenamiento de carbono.

Marco regulatorio en la UE

En la Unión Europea, el hidrógeno verde se enmarca en el concepto de RFNBO, las siglas en inglés de combustible renovable de origen no biológico. Dos actos delegados adoptados en 2023, en el marco de la Directiva de Energías Renovables, definen las reglas:

• Las condiciones para que el hidrógeno cuente como renovable: adicionalidad de la electricidad renovable, además de correlación temporal y geográfica entre la producción de electricidad y la de hidrógeno.
• Una metodología de emisiones de gases de efecto invernadero de ciclo de vida, según la cual las emisiones deben ser al menos un 70% inferiores a las de un combustible fósil de referencia.

Para impulsar la producción, la UE creó el Banco Europeo del Hidrógeno. Su tercera subasta, denominada IF25, se desarrolló entre el 4 de diciembre de 2025 y el 19 de febrero de 2026 y adjudicó más de 1.000 millones de euros a 9 proyectos en 7 países del Espacio Económico Europeo, con cerca de 1,1 GW de capacidad de electrolizadores y más de 1,3 millones de toneladas de hidrógeno previstas en sus primeros diez años. Por primera vez, esta ronda cubrió también hidrógeno electrolítico bajo en carbono, y está prevista una cuarta subasta para finales de 2026.

Para qué sirve el hidrógeno verde

Sus aplicaciones se concentran en sectores difíciles de descarbonizar por otras vías:

• Industria: producción de amoníaco y fertilizantes, acero y refino.
• Transporte pesado: camiones de larga distancia, transporte marítimo y otros usos donde la batería resulta limitada.

En estos usos, el hidrógeno verde complementa a la eficiencia energética y a las tecnologías limpias en la senda hacia las emisiones netas cero. Su despliegue también interactúa con instrumentos como el mercado de emisiones, ya que parte de los incentivos europeos se financian con ingresos del comercio de derechos.

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