Estrategia Europea de Plásticos en una Economía Circular (2018)

En enero de 2018, la Comisión Europea lanzó la Estrategia Europea de Plásticos en una Economía Circular, el primer marco comunitario integral para abordar la producción, el consumo y la gestión de plásticos bajo criterios de circularidad.

El objetivo de esta estrategia es claro: transformar la forma en que los plásticos se diseñan, fabrican, utilizan y reciclan en la Unión Europea. Su finalidad es reducir el impacto ambiental del plástico, impulsar la innovación y crear nuevas oportunidades de negocio dentro de la economía circular.

Se trata de una de las iniciativas clave del Plan de Acción de Economía Circular de 2015, y ha servido de base para posteriores normativas como la Directiva (UE) 2019/904 sobre plásticos de un solo uso y el Reglamento de envases y residuos de envases.

Objetivos principales

La Estrategia de Plásticos establece varios hitos:

1. Todos los envases de plástico deberán ser reciclables o reutilizables en 2030.
2. Reducir el consumo de plásticos de un solo uso.
3. Incrementar la recogida y reciclaje de plásticos, alcanzando un 55 % de reciclado de envases plásticos en 2030.
4. Fomentar el uso de plásticos reciclados en nuevos productos, garantizando su calidad y seguridad.
5. Reducir la contaminación por microplásticos.
6. Impulsar la inversión en innovación y nuevos materiales sostenibles.

Medidas regulatorias derivadas

De esta estrategia se desprendieron importantes iniciativas legislativas:

• Directiva (UE) 2019/904 sobre plásticos de un solo uso.
• Reglamento (UE) 2022/1616, que actualiza el marco sobre plásticos reciclados en contacto con alimentos.
• Revisión del Reglamento de envases y residuos de envases, actualmente en proceso de adopción.
• Requisitos de ecodiseño y marcados obligatorios para determinados productos.

Ámbitos de actuación prioritarios

1. Producción y diseño
   • Promoción de plásticos más fáciles de reciclar.
   • Impulso al ecodiseño de envases.
2. Consumo responsable
   • Campañas para reducir plásticos de un solo uso.
   • Prohibición progresiva de determinados artículos (pajitas, cubiertos de plástico).
3. Gestión y reciclaje
   • Mejora de la recogida selectiva.
   • Estándares de calidad para plásticos reciclados.
   • Impulso al reciclaje químico.
4. Innovación y competitividad
   • Fondos europeos para investigación en bioplásticos y reciclaje avanzado.
   • Apoyo a startups de economía circular.

Beneficios esperados

Ambientales

• Reducción de la contaminación marina por plásticos.
• Disminución de emisiones de CO₂ vinculadas a la producción de plásticos vírgenes.
• Menor presión sobre recursos fósiles.

Económicos

• Creación de un mercado único de plásticos reciclados de calidad.
• Nuevas oportunidades en el sector del reciclaje y la innovación.
• Ahorro de costes para administraciones en limpieza de littering.

Sociales

• Mayor concienciación ciudadana.
• Creación de empleo verde en reciclaje e innovación.
• Aumento de la confianza en productos sostenibles.

Retos pendientes

1. Mejorar la infraestructura de reciclaje en Europa.
2. Incrementar la calidad y trazabilidad del plástico reciclado.
3. Reducir la dependencia de plásticos de un solo uso en sectores como alimentación o logística.
4. Impulsar la innovación en bioplásticos y materiales alternativos.
5. Combatir el greenwashing en el uso de términos como “biodegradable” o “compostable”.

Relación con la economía circular

La Estrategia de Plásticos de 2018 es uno de los ejemplos más claros de cómo la economía circular se traduce en políticas públicas:

• Transforma residuos en recursos.
• Fomenta el diseño circular de envases.
• Incentiva la innovación en materiales reciclados y sostenibles.