Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS)

El Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS) es el principal instrumento de la política climática europea para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Lanzado en 2005, fue el primer gran mercado de carbono del mundo y funciona bajo el principio de "cap-and-trade": la UE fija un límite máximo de emisiones y las empresas reguladas compran y venden derechos según sus necesidades.

Cómo funciona el EU ETS

1. Límite (cap): la UE fija cada año un tope total de emisiones para los sectores regulados, que se reduce de forma progresiva.
2. Derechos de emisión (EUA): cada derecho equivale a una tonelada de CO2 equivalente. Se asignan gratuitamente o se subastan.
3. Comercio: quien emite menos de su cupo vende los derechos sobrantes a quien necesita más.
4. Reserva de Estabilidad del Mercado (MSR): mecanismo en vigor desde 2019 que retira o libera derechos para corregir el exceso de oferta y estabilizar el precio.

A mediados de 2026 el precio del derecho (EUA) se sitúa en el entorno de los 80 euros por tonelada, aunque es un valor volátil que fluctúa con el mercado.

Sectores cubiertos

• Generación eléctrica y de calor.
• Industria intensiva en energía (acero, cemento, química, refino, papel, vidrio).
• Aviación dentro del Espacio Económico Europeo.
• Transporte marítimo, incorporado de forma progresiva desde 2024.

ETS2: edificios y transporte por carretera

Como parte del paquete "Fit for 55", la UE ha creado un segundo sistema independiente, el ETS2, que pondrá precio a las emisiones de la combustión de combustibles en los edificios, el transporte por carretera y pequeñas industrias. Su entrada en funcionamiento está prevista para 2027 y la obligación recaerá sobre los proveedores de combustible, no directamente sobre los hogares.

Fuga de carbono y CBAM

Para evitar la fuga de carbono (que la producción se traslade a países con menores exigencias), se otorgan derechos gratuitos a sectores expuestos a la competencia internacional. Esta asignación gratuita se irá eliminando de forma gradual a medida que entra en régimen definitivo el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), que desde enero de 2026 grava la huella de carbono de determinadas importaciones.

Beneficios y retos

• Eficiencia económica: las reducciones se producen donde resultan más baratas.
• Innovación: encarecer las emisiones impulsa la inversión en tecnologías limpias.
• Retos: la volatilidad del precio y la necesidad de mantener el sistema alineado con los objetivos de 1,5 °C del Acuerdo de París.

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