Alcance 3 del GHG Protocol: las 15 categorías, datos y métodos

El alcance 3 del GHG Protocol agrupa las emisiones indirectas de la cadena de valor en 15 categorías: 8 aguas arriba, ligadas a lo que la empresa compra, y 7 aguas abajo, ligadas a lo que vende. Cada una necesita un dato distinto, con una fuente distinta y un método de cálculo distinto, y ahí está la dificultad real del cálculo.

Según el informe Scope 3 Upstream: Big Challenges, Simple Remedies de Boston Consulting Group y CDP, publicado en junio de 2024 con datos de 2023, las emisiones de la cadena de suministro de las empresas que reportan son de media 26 veces superiores a sus emisiones operativas de alcance 1 y 2. Solo el 15% de esas empresas tiene un objetivo de reducción de alcance 3.

¿Qué es el alcance 3 y por qué cuesta tanto calcularlo?

El alcance 3 incluye las emisiones de gases de efecto invernadero que la empresa no controla directamente pero que se generan como consecuencia de su actividad: compras, transporte, uso de los productos vendidos, tratamiento de residuos e inversiones. Los alcances 1 y 2 se calculan con facturas propias; el alcance 3 depende de terceros que no siempre tienen el dato ni la obligación de dártelo.

La presión viene por dos vías. La CSRD, tras la Directiva (UE) 2026/470 publicada el 26 de febrero de 2026, mantiene el alcance 3 como contenido central del reporte cuando es material, aunque el ámbito se haya reducido a empresas de más de 1.000 personas empleadas y 450 millones de euros de cifra de negocio, con primer ejercicio 2027. Y por otro lado, los clientes grandes lo piden por contrato mucho antes de que llegue ninguna obligación legal.

¿Cuáles son las 15 categorías y qué dato necesita cada una?

Esta tabla es la parte operativa: qué hay que conseguir, dónde suele estar y con qué método del GHG Protocol se convierte en emisiones.

¿Cómo se decide qué categorías calcular?

El GHG Protocol no obliga a calcular las quince. Obliga a evaluarlas todas y a justificar las exclusiones. Los criterios de relevancia del estándar son seis:

1. Tamaño. La categoría aporta una parte significativa de las emisiones totales.
2. Influencia. La empresa puede actuar sobre ella.
3. Riesgo. Está asociada a riesgos climáticos, regulatorios o reputacionales.
4. Grupos de interés. Clientes, inversores o proveedores la consideran crítica.
5. Externalización. Cubre actividades que antes eran internas y ahora se subcontratan.
6. Guía sectorial. El sector la identifica como significativa.

El procedimiento práctico es hacer primero un análisis de puntos calientes con factores de gasto sobre todo el libro de compras, ver dónde se concentra el 80% del impacto, y afinar solo esas categorías con datos primarios. Documenta el análisis: es lo que el verificador pedirá para aceptar una exclusión.

¿Cómo se garantiza la calidad del dato?

La jerarquía es siempre la misma, de mejor a peor:

• Dato primario del proveedor, con huella de producto calculada y a ser posible verificada.
• Factor específico del material o del proceso, procedente de una base reconocida.
• Dato medio por masa o por unidad física, cuando se conoce la cantidad pero no el origen.
• Factor de gasto, útil para el cribado inicial pero insensible a cualquier mejora del proveedor.

Tres prácticas hacen que el inventario aguante una auditoría: declarar qué proporción de cada categoría se ha calculado con cada tipo de dato, documentar la incertidumbre en lugar de esconderla, y fijar un objetivo anual de sustitución de estimaciones por datos primarios. Si el problema es conseguir esos datos, en cómo superar la barrera de los datos de proveedores explicamos cómo estructurar la campaña.

¿Va a cambiar el estándar de alcance 3?

Sí, está en revisión. El GHG Protocol publicó el 31 de marzo de 2026 una actualización de progreso de la fase 1 del proceso de revisión del estándar Corporate Value Chain (Scope 3). Son propuestas en borrador, pendientes de consulta pública y de aprobación por el consejo independiente de estándares, pero marcan la dirección:

• Un umbral de cobertura del 95% de las emisiones de alcance 3 requeridas, con un margen de exclusión del 5%.
• Una nueva categoría 16 para otras actividades de la cadena de valor, incluidas las emisiones facilitadas, con el aseguramiento y la suscripción saliendo de la categoría 15.
• Desglose por tipo de dato y declaración de si el alcance 3 está verificado en su totalidad, en parte o nada.
• Objetivos de mejora de la especificidad del dato, con métricas como el porcentaje de dato primario.

Nada de esto es exigible todavía. Lo sensato es empezar ya a etiquetar el origen de cada dato, porque es el requisito más probable y el más costoso de implantar a posteriori.

Cómo reducir el alcance 3 una vez calculado

1. Concentra el esfuerzo. En la mayoría de empresas, veinte proveedores explican la mayor parte de la categoría 1.
2. Mete el dato en el contrato. Cláusulas de reporte de huella y de mejora progresiva funcionan mejor que las peticiones sueltas.
3. Trabaja el transporte con marcos comunes. El marco GLEC y la ISO 14083 permiten comparar operadores y exigirles el mismo formato de dato.
4. Rediseña producto. Las categorías 11 y 12 se atacan en la mesa de diseño, no en compras.
5. Alinea metas con la cadena. Los objetivos basados en la ciencia dan un lenguaje común con proveedores y clientes.

Si quieres entender cómo el riesgo climático se propaga por la cadena, tenemos un análisis del impacto del cambio climático en la cadena de suministro.

Preguntas frecuentes sobre el alcance 3

¿Es obligatorio reportar el alcance 3 en España?

Para las empresas dentro del ámbito de la CSRD, sí cuando es material. El Real Decreto 214/2025 no lo exige al sector privado: obliga a calcular alcance 1 y 2, y deja el 3 como voluntario. En el registro de huella de carbono del MITECO también es voluntario, aunque inscribirlo obliga a verificación externa.

¿Por dónde empiezo si no tengo datos de proveedores?

Por el libro de compras del último ejercicio. Con el gasto por categoría y factores de gasto se obtiene un mapa de puntos calientes en unos días, suficiente para saber a quién pedir datos primarios.

¿Qué categorías pesan más según el sector?

En automoción y electrodomésticos domina el uso de productos vendidos, la categoría 11. En alimentación, moda y distribución manda la 1. En banca y seguros, la 15. En servicios profesionales, las 6 y 7.

¿Se pueden usar estimaciones basadas en gasto?

Sí, el GHG Protocol las admite, pero tienen un problema serio de gestión: si un proveedor descarboniza y no cambia el precio, la estimación no se mueve. Sirven para el cribado, no para medir progreso.

¿Cómo se justifica excluir una categoría?

Documentando el análisis de relevancia con los seis criterios del estándar y cuantificando de forma aproximada lo excluido. Una exclusión sin número detrás no suele pasar la verificación.

¿Qué diferencia hay entre el GHG Protocol y la ISO 14064-1 en alcance 3?

La ISO 14064-1:2018 organiza las emisiones indirectas en categorías distintas de las quince del GHG Protocol, aunque el contenido se solapa. Lo comparamos en GHG Protocol frente a ISO 14064-1.

Para mantener el inventario de alcance 3 con la trazabilidad que pide un verificador, y para automatizar la lectura de facturas y documentos de proveedores, puedes apoyarte en la plataforma de huella de carbono de Manglai y en sus funcionalidades de inteligencia artificial.