Protocolo GHG (Greenhouse Gas Protocol)

El Protocolo GHG (Greenhouse Gas Protocol, GHG Protocol) es el estándar internacional más utilizado para contabilizar y reportar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de empresas, productos y ciudades. Desarrollado a partir de finales de los años noventa por el World Resources Institute (WRI) y el World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), es la base metodológica sobre la que se construyen la mayoría de inventarios de huella de carbono y muchas obligaciones de reporte en todo el mundo.

¿Para qué sirve y a quién aplica?

El Protocolo GHG ofrece un marco estandarizado que permite a cualquier organización medir sus emisiones de forma comparable y verificable. Lo usan empresas privadas, administraciones públicas e iniciativas como los objetivos basados en la ciencia (SBT) o el Carbon Disclosure Project (CDP), que exigen inventarios elaborados con esta metodología. Sirve para:

• Comprender el impacto: identificar y cuantificar todas las fuentes de emisiones de la organización.
• Fijar objetivos de reducción: establecer metas creíbles a partir de una línea base sólida.
• Comunicar el desempeño: un lenguaje común que permite comparar empresas y rendir cuentas a inversores y clientes.
• Cumplir la normativa: sustenta marcos de reporte como la CSRD europea y multitud de regulaciones nacionales.

Los tres alcances de emisiones

La aportación más conocida del Protocolo GHG es la clasificación de las emisiones en tres alcances (scopes):

Alcance 1: emisiones directas

Las emisiones de Alcance 1 son las directas de fuentes propias o controladas por la organización: combustión en calderas, hornos y vehículos propios, emisiones de procesos industriales y fugas de gases refrigerantes.

Alcance 2: emisiones indirectas por energía

Las emisiones de Alcance 2 proceden de la generación de la electricidad, el calor o el vapor que la organización compra y consume. El Protocolo exige reportarlas con un doble método: el basado en la ubicación (location-based), que usa el factor medio de la red, y el basado en el mercado (market-based), que refleja los contratos de compra de energía y los certificados de energía renovable (REC).

Alcance 3: otras emisiones indirectas

Las emisiones de Alcance 3 son el resto de emisiones indirectas que ocurren en la cadena de valor, tanto aguas arriba (upstream) como aguas abajo (downstream): compra de bienes y servicios, transporte y distribución, viajes de negocios, gestión de residuos y, sobre todo, el uso y el fin de vida de los productos vendidos. Suelen ser las más difíciles de medir y, a la vez, las más relevantes.

Las normas que componen el Protocolo GHG

El Protocolo GHG no es un único documento, sino una familia de estándares y herramientas:

• Corporate Standard: la norma base para contabilizar y reportar las emisiones corporativas (alcances 1 y 2).
• Scope 2 Guidance: guía específica que introdujo el doble enfoque de ubicación y mercado.
• Corporate Value Chain (Scope 3) Standard: directrices para las 15 categorías del alcance 3.
• Product Life Cycle Accounting and Reporting Standard: para la huella de carbono de producto a lo largo de su ciclo de vida.
• Estándares para el sector público, proyectos y mitigación, además de herramientas de cálculo gratuitas.

Una revisión en marcha

El Protocolo GHG está en pleno proceso de revisión para actualizar sus estándares. Tras las encuestas a usuarios de 2023, en 2025 se abrieron consultas públicas y la del Alcance 2 se cerró el 31 de enero de 2026 con más de mil aportaciones. Los cambios que se debaten afectan sobre todo al Alcance 2, en concreto al método basado en el mercado: se estudia exigir una correspondencia horaria (hourly matching) y criterios de entregabilidad (deliverability) para los certificados de energía, en lugar de la casación anual actual. Se mantiene el reporte dual (ubicación y mercado). Según el calendario previsto, un borrador revisado llegaría a lo largo de 2026, la norma final en torno a 2027 y su aplicación de forma escalonada después. Hasta entonces, los estándares vigentes siguen siendo la referencia.

Relación con otras normas

El Protocolo GHG es compatible y complementario con otras normas de cuantificación de GEI. La ISO 14064 recoge requisitos para inventarios de organización alineados con el Protocolo, mientras que la ISO 14067 y el Product Standard cubren la huella de carbono de producto. Para declarar neutralidad de carbono, la ISO 14068 exige partir de un inventario riguroso como el que proporciona el Protocolo GHG.

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