Huella hídrica en México: cómo medirla sin una ley específica que la regule

En México no existe una ley específica que regule la huella hídrica empresarial, a diferencia de las emisiones de carbono, que sí tienen un marco obligatorio bajo la Ley General de Cambio Climático. Eso no convierte el agua en un riesgo menor: la industria es uno de los usos con concesión más relevantes después de la agricultura y el abastecimiento público, y buena parte del centro y el norte del país opera en condiciones de estrés hídrico.

Por qué medir la huella hídrica aunque no sea obligatorio

La ausencia de una ley no elimina el riesgo. Inversionistas, clientes corporativos y esquemas de reporte internacional piden cada vez más evidencia del uso de agua, y en una zona con estrés hídrico la disponibilidad futura del recurso es un riesgo operativo, no solo reputacional. El concepto y sus límites están en la ficha de huella hídrica.

Los tres componentes de la huella hídrica

• Huella azul: agua dulce extraída de fuentes superficiales o subterráneas y consumida en el proceso productivo.
• Huella verde: agua de lluvia almacenada en el suelo y usada por cultivos o vegetación.
• Huella gris: volumen de agua necesario para diluir los contaminantes generados hasta cumplir estándares de calidad.

Cada uno se calcula distinto, y el detalle está desarrollado en las guías de huella hídrica azul y huella hídrica gris.

Lo que sí es obligatorio: la Ley de Aguas Nacionales

Que no haya una ley de huella hídrica no significa que el agua de tu empresa no esté regulada. Cualquier uso de aguas nacionales requiere un título de concesión de la Comisión Nacional del Agua, y la Ley de Aguas Nacionales, reformada en diciembre de 2025 junto con la expedición de una nueva Ley General de Aguas, impone a los concesionarios obligaciones que se parecen mucho a las de un inventario hídrico:

• Medir: instalar medidores u otros dispositivos de medición directa dentro de los 45 días hábiles siguientes a la notificación del título, mantenerlos en buen estado, avisar por escrito si dejan de funcionar y repararlos o sustituirlos en 30 días naturales. Si el concesionario no los instala, la autoridad puede hacerlo a su costa.
• No exceder volúmenes: no explotar, usar, aprovechar ni descargar volúmenes mayores a los autorizados en el título, y cumplir los requisitos de uso racional y eficiente del agua y de reúso.
• Pagar derechos: cubrir puntualmente los derechos por extracción, consumo y descarga. El impago durante más de un ejercicio fiscal es motivo de suspensión y, en caso de reincidencia, de revocación de la concesión.
• Controlar las descargas: quien descarga aguas residuales a cuerpos receptores necesita permiso de descarga, debe tratar el agua cuando haga falta para cumplir el permiso y las NOM, instalar medidores y accesos para muestreo, conservar al menos cinco años el registro de su monitoreo y presentar cada dos años un informe con los análisis cronológicos e indicadores de calidad del agua que descarga, realizados en laboratorios certificados o acreditados.

La reforma de 2025 incorporó además el concepto de responsabilidad hídrica, definido como la gestión responsable y las buenas prácticas de concesionarios y usuarios para mejorar el manejo, el reúso y el aprovechamiento eficiente y sostenible del agua sin exceder los volúmenes concesionados, y prevé que la autoridad reglamente qué se considera una gestión hídrica responsable. También tipificó como infracciones transmitir los títulos de concesión y cambiar el uso del agua fuera de lo previsto en la ley.

Las sanciones se expresan en Unidades de Medida y Actualización (UMA). Usar volúmenes mayores a los autorizados, no instalar o alterar los medidores, explotar aguas nacionales sin título o contaminarlas se sanciona con multas de 2.160 a 30.000 UMA; descargar aguas residuales en contravención de la ley o desperdiciar el agua, con multas de 1.750 a 7.200 UMA; y no entregar los datos requeridos por la autoridad u obstaculizar sus inspecciones, con multas de 260 a 2.160 UMA. A ello pueden sumarse la clausura y la suspensión o revocación de la concesión, y en caso de reincidencia la multa sube hasta en un tercio.

Hay una conexión más con el reporte ambiental federal: descargar aguas residuales en cuerpos receptores que son aguas nacionales convierte al establecimiento en sujeto a reporte del RETC, de modo que su aprovechamiento de agua, sus fuentes de extracción y sus descargas deben declararse cada año en la Cédula de Operación Anual.

Dónde está realmente el consumo de agua de tu empresa

El error más común es medir solo el agua que entra por el medidor de la planta. En muchos sectores, la mayor parte de la huella hídrica está en la cadena de suministro sostenible: materias primas, insumos agrícolas y procesos de proveedores. Ignorar esa parte deja fuera la mayoría del impacto real.

Cómo medirla con la metodología ISO 14046

• Definir el alcance: qué instalaciones, procesos y proveedores entran en el cálculo.
• Recolectar datos de consumo por sede: especialmente crítico en grupos con varias plantas o filiales. Los medidores que exige la Ley de Aguas Nacionales y las lecturas que respaldan el pago de derechos son el punto de partida natural.
• Evaluar el contexto local: el mismo litro de agua no pesa igual en una zona de estrés hídrico que en una con abundancia, y esa ponderación es lo que distingue una evaluación de impacto hídrico de un simple inventario de consumo.
• Verificar y reportar: con datos auditables, alineados a marcos como GRI, CDP o el estándar europeo de agua y recursos marinos.

El procedimiento completo está en la guía de evaluación de impacto hídrico según la ISO 14046 y en cómo medir la huella hídrica en las empresas.

De la medición manual al dato centralizado

Para un grupo con varias sedes, consolidar el consumo de agua a mano en Excel es prácticamente inviable: el dato llega en recibos distintos, con periodos distintos y sin criterio común. Centralizar el consumo por planta, con el origen de cada lectura registrado, es lo que permite pasar de un número anual a un reporte que aguanta una verificación. Puedes verlo en el software de huella hídrica de Manglai.