Estrés hídrico

El estrés hídrico describe la situación en la que la demanda de agua supera la disponibilidad durante un periodo determinado o cuando la calidad del recurso limita su uso. Es un indicador clave para evaluar la sostenibilidad del suministro hídrico y la seguridad de ecosistemas y comunidades.

Cálculo común

Estrés hídrico = Extracciones totales de agua / Disponibilidad media anual renovable

Valores > 0,4 (40 %) suelen considerarse altos; la FAO clasifica niveles > 0,75 como super-estrés.

Factores determinantes

1. Crecimiento demográfico y urbano
2. Agricultura intensiva (70 % de extracciones mundiales)
3. Industria y energía (termoeléctricas, minería)
4. Cambio climático: sequías intensas y variabilidad de precipitaciones.

Consecuencias

• Escasez azul: reducción de caudales ecológicos y sobreexplotación de acuíferos.
• Conflictos socioeconómicos: competencia entre sectores y tensiones transfronterizas.
• Degradación ambiental: salinización, pérdida de biodiversidad y humedales.

Herramientas de evaluación

• Aqueduct Water Risk Atlas (WRI)
• Baseline Water Stress (BWS)
• Índice de pobreza hídrica (IWP)

Estrategias de mitigación

• Gestión integrada de cuencas y asignación de caudales ecológicos.
• Eficiencia hídrica y riego de precisión.
• Reutilización de aguas residuales y desalinización con energías renovables.
• Política de precios y regulación para reducir demandas excesivas.

Relación con otros conceptos

• Escasez azul: cuantifica la proporción de huella azul frente a disponibilidad.
• Estrés hídrico ponderado: ajusta por calidad y variabilidad climática.

Medir y gestionar el estrés hídrico es fundamental para garantizar la resiliencia hídrica de las cuencas y la seguridad alimentaria, energética y sanitaria.