Cradle‑to‑Gate (C2G)

El enfoque Cradle-to-Gate, "de la cuna a la puerta", abarca todas las etapas comprendidas entre la extracción y el procesado de las materias primas y la salida del producto acabado por la puerta de la fábrica. Es una modalidad de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) que omite el transporte al cliente, la fase de uso y el fin de vida.

Es el límite de sistema más utilizado en las Declaraciones Ambientales de Producto (EPD) de sectores intensivos (cemento, acero, aluminio, química) y en las comparaciones entre empresas de los impactos incorporados de un material.

Etapas incluidas en el alcance

• Extracción y beneficio de recursos minerales, agrícolas o forestales.
• Transformación primaria (fundición, clinkerización, polimerización).
• Producción de energía interna (calderas, cogeneración).
• Fabricación, ensamblaje y embalaje hasta el almacén de expediciones.
• Gestión de los residuos y emisiones generados en la propia planta.

Metodología según ISO 14044

1. Definir objetivo y alcance: establecer la unidad funcional (por ejemplo, 1 t de clínker o 1 kg de granza de PET).
2. Recoger datos primarios: consumos de materias primas, combustibles, agua, electricidad y transporte interno.
3. Asignar el reparto de cargas cuando hay coproductos (por masa, energía o valor económico).
4. Inventario de ciclo de vida (LCI): modelar los flujos con bases de datos reconocidas.
5. Evaluación de impacto (LCIA): indicadores como GWP100, AWARE o demanda de energía primaria.
6. Interpretar resultados y puntos críticos: definir acciones de ecodiseño o cambio de proveedor.

Indicadores clave para compras responsables

• Huella de carbono incorporada (kg CO₂e) por unidad funcional.
• Agua azul incorporada (m³), ponderada por el factor AWARE.
• Contenido reciclado y reciclabilidad potencial.
• Energía primaria no renovable (MJ).
• Indicador de circularidad de materiales (MCI) para materiales críticos.

Ventajas del límite Cradle-to-Gate

• Requiere bastantes menos datos que un ACV Cradle-to-Grave, lo que agiliza la obtención de huellas.
• Facilita la comparabilidad entre proveedores en licitaciones de obra pública y compras verdes.
• Pone el foco en los impactos incorporados, que en edificios de consumo casi nulo pueden representar una parte muy elevada de la huella total.
• Favorece el ecodiseño temprano, permitiendo cambios de material antes de la fase de uso.

Limitaciones

• No captura las emisiones de la fase de uso (por ejemplo, el consumo de un electrodoméstico o de un neumático).
• Puede subestimar impactos si el mantenimiento o la energía de uso son intensivos.
• Riesgo de optimización local sin considerar la reciclabilidad real ni la infraestructura disponible.

Conexiones reglamentarias y de mercado

• Reglamento ESPR: el pasaporte digital de producto exigirá información sobre durabilidad y contenido reciclado.
• CBAM: las importaciones de cemento, acero y aluminio deben declarar sus emisiones incorporadas para el ajuste en frontera.
• Taxonomía de la UE: vincula la financiación sostenible a la reducción verificada de impactos.

Evolución hacia modelos circulares

El límite Cradle-to-Gate combina rigor y practicidad: permite comparar materiales y proveedores, optimizar la huella de carbono incorporada y cumplir con la regulación emergente. Para avanzar hacia la economía circular, conviene completarlo con datos de uso y fin de vida y migrar hacia enfoques de bucle cerrado como el Cradle-to-Cradle.

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