Environmental Product Declaration (EPD)

Una Environmental Product Declaration (EPD), o declaración ambiental de producto, es un documento verificado y registrado de forma independiente que comunica información transparente, cuantificada y comparable sobre el desempeño ambiental de un producto a lo largo de su ciclo de vida. Se trata de una etiqueta ambiental de Tipo III según la norma ISO 14025, lo que significa que sus datos proceden de un Análisis de Ciclo de Vida (ACV) y son verificados por una tercera parte acreditada.

A diferencia de una autodeclaración (etiqueta de Tipo II), una EPD no emite un juicio de "bueno" o "malo": presenta indicadores objetivos (huella de carbono, consumo de agua, acidificación, eutrofización, agotamiento de recursos) para que fabricantes, prescriptores y compradores puedan comparar productos de la misma categoría y tomar decisiones informadas.

Para qué sirve y a quién aplica

Las EPD son especialmente habituales en el sector de la construcción, donde son casi un requisito de mercado, pero se utilizan en cualquier sector que quiera demostrar transparencia ambiental. Sirven para:

• Acceder a mercados y licitaciones: muchos pliegos de contratación pública ecológica y certificaciones de edificios como LEED o BREEAM otorgan puntos por disponer de EPD.
• Evitar el greenwashing: la verificación por terceros aporta credibilidad y respalda las afirmaciones ambientales frente a normas como la futura directiva europea sobre alegaciones ecológicas (Green Claims).
• Identificar puntos calientes: el ACV subyacente revela en qué fases del ciclo de vida se concentran los impactos, lo que orienta el ecodiseño y la reducción de costes.

Marco normativo

• ISO 14025 (etiquetas Tipo III): define los principios y procedimientos de las declaraciones ambientales basadas en ACV y verificadas por terceros.
• Product Category Rules (PCR): reglas específicas que fijan los parámetros de cálculo y los indicadores obligatorios para cada categoría de producto, de modo que dos EPD del mismo tipo sean comparables.
• EN 15804: norma europea que armoniza las PCR de productos de construcción.
• ISO 14040 e ISO 14044: marco metodológico del ACV que sustenta los datos de la EPD.
• Programas de registro: gestionan la verificación y publicación de las EPD (por ejemplo, el International EPD System, ECO Platform o UL Solutions).

Cómo se elabora una EPD

1. Seleccionar la PCR aplicable a la categoría del producto.
2. Realizar el ACV conforme a ISO 14040 e ISO 14044, definiendo los límites del sistema (de la cuna a la puerta, de la cuna a la tumba, etc.).
3. Redactar la declaración con los resultados de los indicadores y la información adicional (reciclabilidad, sustancias peligrosas, embalaje).
4. Verificación independiente por un organismo acreditado.
5. Registro y publicación en el programa correspondiente, con una validez típica de cinco años.

Relación con otras herramientas

La EPD se apoya en el ACV y está estrechamente ligada a la huella de carbono de producto (PCF), que suele ser uno de sus indicadores principales. En la Unión Europea, la información ambiental verificada del producto gana peso con instrumentos como el Pasaporte Digital de Producto (DPP) y el Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR), que harán de la transparencia del ciclo de vida un elemento cada vez más exigible.

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