Cambio climático

El cambio climático es la alteración significativa y duradera de los patrones meteorológicos globales y regionales, provocada en su mayor parte por el incremento de gases de efecto invernadero (GEI) de origen humano. Mientras el calentamiento global se refiere al aumento de la temperatura media, el cambio climático abarca el conjunto de alteraciones que ese calentamiento desencadena en la atmósfera, la criosfera, el ciclo del agua y los ecosistemas.

Según el IPCC, el calentamiento de origen humano se sitúa en torno a 1,3 °C respecto al nivel preindustrial (1850-1900), y 2024 fue el primer año natural cuya temperatura media superó los 1,5 °C. Como referencia del estado del planeta, los científicos estiman que ya se han transgredido seis de los nueve límites planetarios (entre ellos el cambio climático), según las actualizaciones del Stockholm Resilience Centre y el Planetary Health Check.

Causas del cambio climático

El efecto invernadero

El efecto invernadero es un proceso natural que mantiene la Tierra a una temperatura habitable: gases como el dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O) retienen parte de la radiación. El problema es que las emisiones humanas han intensificado este efecto, acelerando el calentamiento. Las principales fuentes son:

• Quema de combustibles fósiles: energía, transporte e industria, principales responsables del CO₂.
• Deforestación: reduce la capacidad de los bosques de absorber CO₂.
• Agricultura y ganadería: fuentes importantes de metano y óxido nitroso.
• Procesos industriales: liberan gases fluorados como los PFC y los HFC.

El papel de la actividad humana

La evidencia científica es contundente. En su Sexto Informe de Evaluación (AR6, 2021-2023), el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) concluye que es inequívoco que la influencia humana ha calentado la atmósfera, los océanos y la superficie terrestre. Es la posición más firme expresada hasta la fecha sobre la responsabilidad humana en el calentamiento observado desde mediados del siglo XX.

Consecuencias del cambio climático

Aumento del nivel del mar

El deshielo de glaciares y casquetes polares, junto con la expansión térmica del agua, eleva el nivel del mar y amenaza comunidades costeras, infraestructuras y ecosistemas.

Fenómenos meteorológicos extremos

El cambio climático intensifica olas de calor, sequías, inundaciones y tormentas, con daños materiales, pérdida de vidas y desplazamientos de población.

Impacto en la biodiversidad

La acidificación de los océanos, los cambios en los patrones de migración y la pérdida de hábitat ponen en peligro a numerosas especies.

Impacto en la salud humana

Aumentan las enfermedades transmitidas por vectores, la malnutrición, las enfermedades respiratorias y el estrés térmico.

Mitigación y adaptación

Mitigación: reducir las emisiones

La mitigación se centra en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero e implica:

• Transición a energías renovables: sustituir combustibles fósiles por fuentes limpias (solar, eólica, hidroeléctrica, geotérmica).
• Eficiencia energética: reducir el consumo en edificios, transporte e industria.
• Conservación de bosques: proteger y restaurar los sumideros de carbono.
• Tecnologías limpias: investigación y captura de carbono.

Adaptación: ajustarse a los impactos

La adaptación prepara a la sociedad para los impactos ya inevitables:

• Infraestructura resiliente frente a eventos extremos.
• Gestión del agua: conservación y prevención de inundaciones.
• Agricultura sostenible y resiliente al clima.
• Sistemas de alerta temprana.

Aspectos sociales del cambio climático

Patrones de consumo y estilo de vida

• Consumo de bienes y servicios: producir, transportar y desechar genera emisiones; elegir productos locales y duraderos reduce la huella.
• Dieta y alimentación: una dieta más sostenible y con menos carne reduce las emisiones agrícolas.
• Movilidad: priorizar transporte público, bicicleta y movilidad eléctrica.

Equidad y justicia social

El cambio climático no afecta a todos por igual. La justicia climática aborda esta desigualdad:

• Distribución desigual de impactos: los países en desarrollo y las comunidades vulnerables sufren mayores riesgos.
• Responsabilidad histórica: los países desarrollados acumulan la mayor parte de las emisiones históricas.
• Transición justa: la transición hacia una economía baja en carbono debe ser inclusiva.

Gobernanza y políticas públicas

• Incentivos y regulaciones que impulsen renovables, eficiencia y movilidad sostenible.
• Cooperación internacional para fijar objetivos ambiciosos y financiar la acción climática.
• Participación ciudadana en la toma de decisiones.

Cómo medir el impacto

• Análisis del ciclo de vida social: evalúa impactos sociales y éticos a lo largo del ciclo de vida.
• Huella de carbono organizacional: al calcular la huella de carbono conviene incluir emisiones directas e indirectas y los impactos en la cadena de suministro.
• Índices de sostenibilidad: marcos como el Índice de Desempeño Ambiental (EPI) comparan el desempeño ambiental de países.

Marco legal y acuerdos internacionales

• Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC): marco para la cooperación internacional.
• Protocolo de Kioto: primeros objetivos de reducción para los países desarrollados.
• Acuerdo de París: limita el calentamiento muy por debajo de 2 °C y persigue no rebasar 1,5 °C respecto a los niveles preindustriales.

En Manglai ayudamos a las empresas a medir su huella de carbono y a preparar su información de sostenibilidad para contribuir de forma efectiva a la lucha contra el cambio climático. Descubre cómo Manglai puede ayudarte.