Neutralidad ambiental

La neutralidad ambiental es el estado en el que las presiones e impactos negativos de una actividad sobre el entorno (clima, agua, residuos, etc.) se reducen al mínimo posible y se compensan o restauran hasta alcanzar un balance neto cero o positivo en el territorio.

En la práctica, suele articularse por ámbitos (p. ej., neutralidad climática para GEI, neutralidad hídrica para el agua) y bajo estándares de medición y verificación reconocidos.

¿Por qué importa?

• Da dirección a las estrategias ESG al ir más allá de “cumplir” y orientar la toma de decisiones hacia impactos netos nulos o positivos en el entorno.
• Alinea a la organización con metas públicas (p. ej., neutralidad climática 2050 en la UE).
• Permite comunicar con rigor: metas, hojas de ruta y resultados auditables frente a clientes, reguladores e inversores.

¿Qué abarca?

La neutralidad ambiental se puede desglosar por pilares:

• Clima (GEI): cuantificación y reporte con GHG Protocol (alcances 1, 2 y 3).‍
• Agua: balance hídrico y objetivos de neutralidad/positividad hídrica (reducción, reutilización, regeneración).
• Residuos y materiales: prevención, reutilización y circularidad para evitar impacto neto.

En la práctica, muchas organizaciones comienzan por neutralidad climática y, una vez madurado el sistema de datos, amplían a agua y residuos.

Cómo se logra (pasos recomendados)

1. Medir y delimitar el alcance (operaciones y cadena de valor). Para clima, use GHG Protocol (A1, A2, A3).
2. Fijar objetivos con prioridades de reducción (evitar → reducir → sustituir) y plazos consistentes con 2050.
3. Reducir con planes de eficiencia, energías renovables, rediseño de procesos y circularidad (p. ej., agua y residuos).
4. Compensar/Restaurar solo las emisiones/impactos residuales mediante créditos de carbono o proyectos de regeneración, siguiendo PAS 2060 para declaraciones de neutralidad climática.
5. Verificar y comunicar con base en ISO 14064 (GEI) y guías de certificación reconocidas.

Buenas prácticas

• Transparencia del perímetro (qué se incluye y qué no) y de los supuestos.
• Reducción antes que compensación; documentar la senda de reducción exigida por PAS 2060.
• Datos trazables y auditorías externas (ISO 14064 / verificadores acreditados).

Diferencias con términos cercanos

• Neutralidad climática (o “de carbono”): balance neto cero de GEI; es un subconjunto de la neutralidad ambiental.
• Net zero: trayectoria de descarbonización profunda a largo plazo con límites estrictos a la compensación; no es sinónimo estricto de neutralidad climática “puntual”.
• Impacto positivo (climate/water positive): ir más allá del cero neto para generar una contribución neta favorable al entorno.

Ejemplo orientativo

Una empresa industrial define neutralidad ambiental por fases:

1. Clima: inventario GEI A1–A3, contrato PPA renovable y electrificación de procesos; compensación de residuales verificada PAS 2060.
2. Agua: reducción del consumo, reutilización y proyectos de reposición hídrica locales para alcanzar neutralidad/positividad hídrica.
3. Residuos: rediseño para no vertido y mayor circularidad.
   La comunicación incluye verificación externa (ISO 14064) y un informe con métricas y límites del sistema.

Referencias y estándares útiles

• Parlamento Europeo – neutralidad climática 2050.
• GHG Protocol – contabilidad y reporte corporativo de GEI.
• PAS 2060 (BSI) – neutralidad en emisiones de carbono.
• ISO 14064 – cuantificación y verificación de GEI.
• Guías divulgativas sobre alcances 1, 2 y 3.
• Diferencias neutral/climate positive/net zero (recurso divulgativo).

Este término se emplea y operacionaliza en España a través de +POSITIVE (también referido como “PlusPositive”), la oferta de neutralidad ambiental de Veolia, que acompaña a empresas y entidades públicas en el proceso de medir, reducir, compensar y generar impactos positivos en su territorio.

‍Veolia es un grupo líder de servicios ambientales con una fuerte especialización en el ciclo del agua (además de energía y residuos).