Año base de emisiones

El año base de emisiones es el año de referencia frente al que una organización compara sus emisiones de gases de efecto invernadero para medir el progreso a lo largo del tiempo. Es un elemento central de la contabilidad de carbono: sin un punto de partida fijo y bien documentado, no es posible saber si las emisiones aumentan o disminuyen, ni demostrar el cumplimiento de un objetivo de reducción.

El año base fija el nivel de emisiones contra el que se expresan todas las metas. Cuando una empresa anuncia, por ejemplo, una reducción de un porcentaje determinado, ese porcentaje carece de sentido si no se especifica respecto a qué año se calcula.

Cómo se elige

La elección del año base no es arbitraria. Los marcos de referencia, como el Protocolo GHG (Greenhouse Gas Protocol), recomiendan seleccionar un año para el que se disponga de datos representativos, verificables y completos de las emisiones. Conviene evitar años atípicos (por ejemplo, con una actividad anormalmente alta o baja) y elegir un periodo lo bastante reciente como para que la información sea fiable y comparable con la realidad actual de la organización.

El año base se aplica al conjunto del inventario de emisiones y debe cubrir, en la medida de lo posible, todos los alcances relevantes para que la comparación sea coherente.

Recálculo del año base

Las organizaciones cambian con el tiempo, y esos cambios pueden distorsionar la comparación con el año base. Por eso los marcos contemplan el recálculo del año base cuando se producen modificaciones significativas, entre ellas:

• Cambios estructurales, como adquisiciones, fusiones o ventas de partes del negocio, que alteran el perímetro de la organización.
• Cambios de metodología o de factores de emisión que afecten de forma relevante a los resultados.
• Correcciones de errores significativos detectados en los datos.

El Protocolo GHG no impone un umbral numérico único: cada empresa debe definir y hacer público su propio umbral de significancia y aplicarlo de forma coherente. La clave no es el porcentaje elegido, sino su aplicación disciplinada y transparente, que es precisamente lo que comprueban los verificadores.

Base para objetivos y reporte

El año base es el punto de partida de los objetivos de reducción. Las iniciativas que fijan metas alineadas con la ciencia, como los objetivos basados en la ciencia (SBT), exigen declarar un año base y calcular la trayectoria de reducción a partir de él. También es la referencia que aparece en los informes de sostenibilidad y que permite seguir el avance hacia el presupuesto de carbono de la organización.

En definitiva, un año base bien definido es lo que convierte la huella de carbono de una foto puntual en una serie temporal útil para gestionar la descarbonización.

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