Global Warming Potential (GWP)

El Global Warming Potential (GWP), o potencial de calentamiento global, es un factor que mide cuánto contribuye al calentamiento un gas de efecto invernadero en comparación con el dióxido de carbono (CO₂), tomado siempre como referencia con un valor de 1. Permite expresar gases muy distintos en una unidad común, el CO₂ equivalente (CO₂e), y es la base de cualquier inventario de emisiones y cálculo de huella de carbono.

El GWP depende de dos factores: la capacidad del gas para retener calor y su tiempo de permanencia en la atmósfera. Por eso siempre se asocia a un horizonte temporal, normalmente 20 o 100 años.

GWP-100 frente a GWP-20

• GWP-100: mide el efecto acumulado a lo largo de 100 años. Es el valor más utilizado en inventarios oficiales, en el GHG Protocol y en la mayoría de la normativa.
• GWP-20: mide el efecto a 20 años. Otorga mucho más peso a los gases de vida corta pero muy potentes, como el metano, por lo que resulta útil para evaluar el impacto a corto plazo y los objetivos a 2030.
• La elección del horizonte cambia el resultado: el metano tiene un GWP-20 muy superior a su GWP-100 porque permanece en la atmósfera apenas unos 12 años.

Valores de referencia del IPCC (AR6)

Los valores los publica el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) y se actualizan en cada informe de evaluación. El vigente es el sexto informe (AR6, 2021), que por primera vez distingue el metano de origen fósil del de origen biogénico. Principales valores de GWP-100 según AR6:

• CO₂ = 1 (referencia).
• CH₄ (metano) no fósil/biogénico = 27.
• CH₄ (metano) fósil = 29,8.
• N₂O (óxido nitroso) = 273.
• HFC-134a = 1.530 aproximadamente.
• SF₆ (hexafluoruro de azufre) = 25.200 aproximadamente.

A modo de comparación, en GWP-20 el metano biogénico ronda 81 y el fósil 83, lo que ilustra hasta qué punto el horizonte temporal condiciona la lectura.

Cómo se usa: cálculo del CO₂e

Para convertir las emisiones de cada gas a CO₂e se multiplica su masa por su GWP y se suman todos los gases:

CO₂e = Σ (masa del gasᵢ × GWPᵢ)

Este cálculo es la base de normas y herramientas como la ISO 14064 para inventarios corporativos, la ISO 14067 y las declaraciones ambientales de producto (EPD) para productos. Además, el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE exige usar los valores GWP-100 del AR6.

Otras métricas relacionadas

• GWP*: variante que refleja mejor el calentamiento provocado por gases de vida corta como el metano, relacionando las emisiones con su variación en el tiempo.
• GTP (Global Temperature change Potential): mide el cambio de temperatura en un momento futuro concreto, en lugar del forzamiento acumulado.

Buenas prácticas al actualizar inventarios

• Declarar siempre la versión del GWP utilizada (por ejemplo, AR6 GWP-100), tal y como recomienda ISO.
• Tener en cuenta que pasar de los valores del AR5 a los del AR6 incrementa el CO₂e del metano en torno a un 14 %.
• Recalcular los objetivos de reducción y de cero neto si el cambio de versión supone una desviación significativa.

Conclusión

El GWP es la piedra angular de la contabilidad climática: sin él no podríamos comparar gases ni calcular el CO₂e. Usar los factores del IPCC más recientes garantiza precisión científica y coherencia con marcos como el CBAM y la CSRD. En Manglai aplicamos automáticamente los factores de emisión y los GWP actualizados para calcular tu huella de carbono con rigor. Solicita una demo y mide tu impacto con datos fiables.