Huella hídrica directa

La huella hídrica directa es el volumen total de agua dulce que una organización extrae, consume y contamina dentro de sus límites operativos: plantas de producción, almacenes, oficinas y centros logísticos. Incluye el agua de proceso, de limpieza, de refrigeración y de servicios, así como los efluentes vertidos.

Es la parte de la huella hídrica que la empresa controla de forma más directa y suele ser el primer ámbito de actuación, frente a la huella hídrica indirecta asociada a la cadena de suministro. Ambas componen la huella hídrica corporativa.

Qué incluye

• Extracción de agua azul: volumen captado de la red, de pozos o de aguas superficiales.
• Uso consuntivo: parte del agua extraída que no regresa a la cuenca, por evaporación, incorporación al producto o traslado fuera de la zona.
• Vertidos: efluentes liberados tras su tratamiento, con su carga contaminante (relacionada con la huella hídrica gris).
• Recirculación y reutilización: agua recuperada y empleada de nuevo en el proceso.
• Pérdidas: fugas internas y purgas de equipos.

Cómo se calcula

El cálculo sigue una lógica de balance, normalmente alineada con la norma ISO 14046 de huella hídrica:

1. Inventario de puntos de uso: mapeo de captaciones, líneas de proceso, torres de refrigeración y servicios.
2. Medición: instalación de caudalímetros y telemetría por área funcional.
3. Balance hídrico de planta: entradas igual a salidas más la variación de almacenamiento.
4. Asignación a unidades funcionales: por ejemplo, metros cúbicos por tonelada de producto o por unidad producida.
5. Verificación: mediante auditoría o certificación externa.

Cómo reducirla

Las medidas más habituales para reducir la huella hídrica directa son:

• Circuitos cerrados de refrigeración y torres de alta eficiencia, que disminuyen el consumo consuntivo.
• Reutilización de efluentes tratados para limpieza y servicios auxiliares.
• Tratamiento avanzado y regeneración del agua para reincorporarla al proceso, en línea con la economía circular hídrica.
• Aprovechamiento de agua pluvial para usos compatibles.
• Detección y reparación de fugas para reducir las pérdidas internas.

Indicadores de seguimiento

• Consumo específico: agua por unidad de producto o servicio.
• Ratio de reutilización interna: porcentaje de agua recirculada sobre el agua extraída.
• Carga contaminante vertida por unidad de producción.
• Peso de la huella directa sobre la huella hídrica total.

Normativa y marcos de referencia

• Directiva 2010/75/UE de emisiones industriales (IED): fija límites de vertido y exige aplicar las mejores técnicas disponibles en las instalaciones afectadas (ver Directiva 2010/75/UE).
• GRI 303 (Agua y efluentes): estándar de referencia para reportar captación, vertido y consumo.
• AWS Standard (Alliance for Water Stewardship) y CDP Water: marcos de gestión y divulgación responsable del agua.
• Taxonomía de la UE: valora el uso sostenible y la protección del agua entre sus objetivos ambientales.

Optimizar la huella hídrica directa reduce costes operativos y riesgos, y sienta las bases para abordar después la huella indirecta y avanzar hacia la neutralidad hídrica corporativa. En Manglai ayudamos a las empresas a medir su huella hídrica y de carbono y a preparar su información de sostenibilidad. Descubre cómo Manglai puede ayudarte.