Remoción de carbono

La remoción de carbono (carbon dioxide removal o CDR) es el conjunto de actividades destinadas a retirar dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y almacenarlo de forma duradera en un reservorio natural o tecnológico, contribuyendo a mitigar el cambio climático. A diferencia de la reducción de emisiones, que busca emitir menos gases de efecto invernadero, la remoción actúa sobre el CO2 que ya está en la atmósfera.

Es un pilar de las estrategias de neutralidad climática y de los objetivos de cero emisiones netas (Net Zero), sobre todo para neutralizar las emisiones residuales que resultan muy difíciles o imposibles de eliminar en sectores como la aviación, el cemento o la agricultura.

Tipos de remoción de carbono

La remoción puede materializarse mediante dos grandes enfoques.

Soluciones basadas en la naturaleza

• Reforestación y forestación.
• Gestión del carbono en suelos agrícolas (carbon farming).
• Restauración de humedales y otros ecosistemas, incluido el carbono azul en ecosistemas costeros.

Soluciones tecnológicas

• Captura directa del aire con almacenamiento (DACCS).
• Bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS).
• Mineralización del carbono y biochar (biocarbón).

El CO2 retirado puede acabar en sumideros de carbono naturales o en formaciones geológicas mediante almacenamiento de carbono duradero.

Qué hace que una remoción sea de calidad

No todas las remociones son equivalentes. Su calidad depende de varios criterios:

• Permanencia: cuánto tiempo permanece el carbono almacenado (décadas en la mayoría de soluciones naturales frente a siglos o más en el almacenamiento geológico).
• Adicionalidad: que la retirada no se habría producido sin el proyecto.
• Verificabilidad y cuantificación: medición robusta del CO2 efectivamente retirado.
• Riesgo de reversión: probabilidad de que el carbono vuelva a la atmósfera (por ejemplo, por incendios o cambios de uso del suelo).

Marco regulatorio en la UE

En la Unión Europea, la remoción de carbono cuenta desde 2024 con un marco común: el Reglamento (UE) 2024/3012, de 27 de noviembre de 2024, que establece un marco de certificación de las absorciones de carbono, la agricultura del carbono y el almacenamiento de carbono en productos (conocido como CRCF, por sus siglas en inglés). Se publicó en el Diario Oficial de la UE el 6 de diciembre de 2024 y es un marco voluntario que fija criterios comunes de calidad, transparencia y verificación.

El reglamento distingue varios tipos de actividad: la remoción permanente, la agricultura del carbono y el almacenamiento de carbono en productos duraderos. Sus reglas se concretan mediante actos delegados con metodologías específicas: el primero, centrado en las remociones permanentes (captura directa del aire, captura de emisiones biogénicas y biochar), fue adoptado por la Comisión en febrero de 2026 y publicado en el Diario Oficial en abril de 2026. Conviene no confundir la remoción con la compensación de emisiones tradicional: el CRCF busca precisamente elevar el rigor de las unidades de carbono.

Relevancia para la empresa

Para una empresa, la remoción de carbono:

• Complementa el plan de descarbonización, pero nunca lo sustituye.
• Permite neutralizar las emisiones residuales dentro de una estrategia Net Zero, en línea con estándares como el SBTi Net-Zero Standard.
• Refuerza la credibilidad frente a inversores y reguladores cuando se apoya en remociones de alta calidad.
• Exige trazabilidad y verificación rigurosas para evitar riesgos reputacionales y de greenwashing.

El orden importa: primero medir la huella de carbono, después reducir al máximo y, solo al final, recurrir a la remoción para las emisiones que no se pueden evitar.

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