Water Footprint Network (WFN)

La Water Footprint Network (WFN) es una organización internacional sin ánimo de lucro, fundada en 2008, cuyo objetivo es promover una gestión sostenible y equitativa del agua mediante la investigación, el desarrollo metodológico y la divulgación del concepto de huella hídrica. Con sede en los Países Bajos, actúa como plataforma de referencia para gobiernos, empresas, universidades y sociedad civil que quieren medir y reducir su impacto sobre el agua.

Origen y misión

• Origen: la WFN fue creada en 2008 por el profesor Arjen Hoekstra, considerado el padre del concepto de huella hídrica, junto a actores de la empresa, la sociedad civil, organismos multilaterales y la academia, entre ellos la Universidad de Twente, WWF y el UNESCO-IHE Institute for Water Education.
• Visión: un mundo en el que el uso del agua dulce sea sostenible y justo, respetando los límites de los ecosistemas y las necesidades humanas básicas.
• Misión: desarrollar herramientas científicas, estándares y alianzas que faciliten la transparencia en el uso del agua y la adopción de políticas eficaces.

Marco metodológico

La WFN estableció el estándar global para el cálculo de la huella hídrica, que distingue tres componentes:

1. Huella hídrica azul: volumen de agua dulce extraída de masas superficiales o subterráneas.
2. Huella hídrica verde: agua de lluvia almacenada en el suelo y utilizada por cultivos y vegetación.
3. Huella hídrica gris: volumen de agua necesario para diluir los contaminantes hasta cumplir las normas de calidad.

Esta metodología se recoge en el Water Footprint Assessment Manual (Hoekstra et al., 2011), titulado "Setting the Global Standard", ampliamente reconocido en la academia y la industria.

Líneas de actuación

• Investigación y datos: estudios sobre la huella hídrica de productos básicos (café, algodón, carne), países y cuencas, junto con bases de datos abiertas de consumo y flujos de agua virtual.
• Herramientas y formación: recursos de cálculo, bases de datos y programas de capacitación para consultores, técnicos y auditores.
• Asesoría: apoyo a empresas y administraciones en estrategias de reducción, programas de eficiencia y políticas hídricas basadas en la huella hídrica y en los límites de cada cuenca.
• Alianzas y divulgación: participación en foros internacionales y promoción de la integración de la huella hídrica en marcos de reporte de sostenibilidad como GRI o CDP Water.

Relación con otras normas y marcos

• ISO 14046: la norma ISO y la metodología de la WFN comparten principios de análisis de ciclo de vida; la WFN se centra en el indicador de agua e incorpora con detalle las dimensiones verde y gris, de forma complementaria a la ISO.
• Agenda 2030 y ODS 6: el trabajo de la WFN contribuye al objetivo de garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento.
• Reporte corporativo: permite integrar las métricas de agua junto a las de carbono dentro de las estrategias de sostenibilidad de las organizaciones.

Por qué es relevante

La presión sobre los recursos hídricos crece a escala mundial. Proyecciones citadas habitualmente, como las del 2030 Water Resources Group, advierten de una brecha creciente entre la demanda y la oferta de agua si no se mejora la eficiencia en su uso. En ese contexto, disponer de un estándar riguroso y transparente para medir la huella hídrica resulta clave para que empresas y gobiernos tomen decisiones informadas. Trabajar con la metodología de la WFN aporta rigor científico, comparabilidad de los datos y mayor credibilidad a las estrategias de sostenibilidad.

Conceptos relacionados

La huella hídrica y el trabajo de la WFN se conectan con la huella hídrica corporativa, la escasez hídrica, el estrés hídrico y la neutralidad hídrica.

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