Huella de carbono en fin de vida

La huella de carbono en fin de vida (en inglés, end-of-life carbon footprint) cuantifica las emisiones de gases de efecto invernadero generadas durante la etapa final de un producto: desmontaje, transporte posconsumo, tratamiento, reciclaje, valorización energética o disposición final en vertedero. Es una de las etapas del análisis de ciclo de vida y completa la huella total junto con el carbono incorporado y la huella de carbono en uso.

Qué fases incluye

• Recogida y transporte: emisiones de los combustibles en la logística de residuos.
• Procesamiento: trituración, clasificación y limpieza de los materiales.
• Reciclaje y valorización: energía consumida y, en su caso, créditos por el material secundario que sustituye a material virgen.
• Eliminación: emisiones de metano en vertederos e incineración, con o sin recuperación de energía.

Cómo se calcula

• EN 15804 y EN 15978 en construcción, que definen los módulos de fin de vida (C1 a C4) y los beneficios más allá del sistema (módulo D).
• ISO 14044 e ISO 14067, con escenarios de fin de vida definidos.
• Factores de emisión procedentes de bases de datos como Ecoinvent, EPA WARM o la Base EF de la UE.

Créditos por reciclaje (módulo D)

Cuando un material se recicla, se puede descontar el impacto evitado al sustituir materias primas vírgenes. Sin embargo, este cálculo depende de las reglas de asignación elegidas (por ejemplo, enfoques de ciclo cerrado o de reparto entre el productor y quien usa el material reciclado), por lo que conviene declararlas con transparencia.

Cómo reducirla

• Diseño para el desmontaje: facilitar la separación de los materiales al final de la vida útil.
• Monomateriales: por ejemplo, envases de un solo polímero, más fáciles de reciclar.
• Programas de retorno y logística inversa optimizada.
• Energía renovable en las plantas de tratamiento y reciclaje.

Indicadores habituales

• kg CO2e por tonelada de residuo tratado.
• kg CO2e por unidad funcional compensados gracias al reciclaje.

Relación con otros conceptos

La huella de carbono en fin de vida es clave para identificar oportunidades de economía circular aplicando la jerarquía de residuos y el ecodiseño. También alimenta las declaraciones de neutralidad de producto, que hoy se rigen por la norma ISO 14068-1:2023 (que sustituye a la antigua PAS 2060, ya retirada).

Considerar la huella de carbono en fin de vida permite reducir el impacto total del producto y cumplir mejor la normativa de residuos y de clima. En Manglai ayudamos a las empresas a medir la huella de carbono de sus productos y a preparar su información de sostenibilidad. Descubre cómo Manglai puede ayudarte.